Las cadenas de tipo aceite son cadenas de lubricación formadas por acero o métodos especiales. Los materiales más habituales actualmente son los aceros aleados, la nitruración superficial o el tratamiento térmico. Su dureza superficial puede alcanzar HRC 58-62. Las principales características de las cadenas de tipo aceite son alta resistencia al desgaste, alta resistencia a la fatiga, buena resistencia a la fatiga y fuerte resistencia a la corrosión. El desplazamiento relativo de la articulación es preciso y tiene una fuerte resistencia al impacto.
La cadena de tipo seco es una cadena de acero ordinaria, su dureza superficial es HRC 45-50. Se utiliza principalmente para la transmisión de maquinaria de baja potencia y no requiere demasiada resistencia al desgaste. Su proceso de elaboración es más sencillo y económico que el de cadena tipo aceite.
La cadena de tipo aceite se usa principalmente para maquinaria pesada, como maquinaria de minería, maquinaria de ingeniería y maquinaria agrícola, que requieren lubricación y, a menudo, necesitan trabajar en un entorno de fuerte impacto. La cadena de tipo seco es adecuada para la transmisión de maquinaria de carga pequeña. Sus ventajas son el bajo costo, pero baja resistencia al desgaste y resistencia a la fatiga.